Полуфинальная кульминация

Новокузнецкий клуб впервые за шесть лет пробился в топ-квартет элитного дивизиона

В субботу, 1 мая, новокузнецкий «Металлург» в первом полуфинальном матче чемпионата России принимает «Локомотив» (Пенза). Игра начнётся в 16.00.

В стартовом раунде плей-офф «Металлург» одолел по сумме двух матчей «ВВА-Подмосковье» (Монино) – 26:14 (дома), 16:22 (в гостях). Первая встреча состоялась в Новокузнецке 3 октября прошлого года, ответная – в минувшую субботу, 24 апреля.

В составе сибиряков отличились в Подмосковье Виктор Козловский, набравший десять очков, дважды приземлив мяч в зачётном поле соперников, и Никита Пронин, реализовавший два штрафных. Дебютировал в «Металлурге» южноафриканский легионер Вайша Марло. Его соотечественник Нкулулеко Ндлову, лучший бомбардир «сталеваров» в сезоне, выбыл из строя из-за болезни.

Главный тренер «Металлурга»» Вячеслав Шалунов отметил после ответного четвертьфинального матча:

– Откровенно говоря, итоговый счёт не совсем объективно отражает то, что происходило на поле. Мы успешно противостояли сопернику и контролировали ход поединка, особенно во втором тайме. И всё же в паре моментов оппонент сумел нас удивить. Имею в виду короткие «свечки», после которых хозяева дважды занесли мяч в нашу «зачётку». Без этих «заносов» удалось бы избежать нервной концовки. Впрочем, сейчас эти нюансы отходят на второй план. Мы добились необходимого результата. Я горжусь парнями. Молодцы! Поздравляю команду и, конечно, наших болельщиков.

Примечательно, что новокузнецкий и подмосковный клубы – старожилы российского регби. Наша команда под флагом Сибирского металлургического института (СМИ) в 1970-м выступала в финале чемпионата РСФСР в башкирском Салавате, где первенствовала дружина Военно-воздушной академии имени Юрия Гагарина.

В полуфинале плей-офф «Металлург» сразится с победителем регулярного чемпионата страны. Пензенский «Локомотив» под руководством главного тренера Александра Янюшкина впервые обошёл титулованные красноярские клубы – «Енисей-СТМ» и «Красный Яр», которые оспорят вторую путёвку в финал.

Вячеслав Шалунов заявил, что его команда готова дать настоящий бой «железнодорожникам»:

– «Локомотив» для нас принципиальнейший соперник. Нас ждёт кульминация сезона. Замахнемся ли на финал? Как говорится, плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Да и аппетит приходит во время еды. Сегодня наша команда на подъёме, парни получили положительные эмоции, и эти эмоции будут двигать нас вперёд и вперёд.

Полуфинальные серии пройдут до двух побед. В Пензе «Металлург» сыграет 9 мая и, если потребуется, 16 мая. Прямая трансляция матча 1 мая запланирована на телеканале «Матч! Страна».

При любом исходе «медальной» серии плей-офф новокузнечане поднимутся как минимум на две строчки в сравнении с шестым местом в чемпионате России-2019.