«Сильный клуб с профессиональным менеджментом»

Новокузнецкий «Металлург» готовится к дебюту в Высшей хоккейной лиге

Сегодня «сталевары» тренируются в Сочи, где в субботу, 29 июля, сыграют контрольный матч с местным клубом, выступающим в Континентальной хоккейной лиге.

И «Металлург» с 2008 года играл в КХЛ, где провёл все девять сезонов. Однако минувшей весной совет директоров лиги во главе с Дмитрием Чернышенко исключил «Кузню» из своих рядов, мотивируя скандально-оскорбительное решение рейтингом, составленным, по сути, задним числом.

Примечательно, что лига ничтоже сумняшеся нарушила свой же спортивный регламент, первый пункт которого гласит: «Чемпионат проводится в целях развития хоккея и его дальнейшей популяризации в Российской Федерации и других странах». Тем самым на первом плане для «развития и популяризации хоккея» всё-таки Россия, а не абстрактные другие страны.

Принципиально и то, что у «Кузни» весьма туманная перспектива вернуться в КХЛ, поскольку нынешняя стратегия развития лиги предусматривает исключение российских клубов и приглашение иностранных.

А вот в ВХЛ, напротив, открыты двери и для отечественных, и для зарубежных команд. Так, например, в новом сезоне наряду с «Металлургом» дебютируют в турнире, проходящем под эгидой Федерации хоккея России, ЦСК ВВС (Самара), «Горняк» (Учалы), а также «Куньлунь Ред Стар Хэйлунцзян» (Харбин) и «Ценг Тоу» (Цзилинь) из Китая.

Главный трофей лиги, получивший недавно имя двукратного олимпийского чемпиона Владимира Петрова, оспорят 27 команд. В регулярном чемпионате клубы сыграют по 52 матча (каждый с каждым дома и в гостях). В плей-офф выйдут 16 коллективов, и на всех стадиях, начиная с 1/8 финала, будут соперничать до четырёх побед.

«Металлург» под руководством главного тренера Вадима Шахрайчука откроет сезон в среду, 13 сентября, матчем на своём льду с «Южным Уралом» (Орск). Следующие оппоненты «сталеваров» в стартовой домашней сессии – «Горняк» (Учалы), «Челмет» (Челябинск) и «Спутник» (Нижний Тагил). Первую встречу на выезде новокузнечане проведут 23 сентября в Усть-Каменогорске с «Торпедо», а затем с интервалом в один день сыграют в казахстанской же Караганде, а также в Тюмени и Кургане.

Кстати, курганский «Зауралье» в прошлом сезоне был фарм-клубом «Металлурга». С помощью новокузнецких хоккеистов курганцы финишировали вторыми в чемпионате ВХЛ, а в плей-офф пробились в полуфинал, где проиграли динамовцам из подмосковной Балашихи, которые и завоевали главный трофей. В нынешнее межсезонье «Кузня» подписала договор о сотрудничестве с барнаульским «Алтаем», выступающим в ВХЛ-Б.

Тем временем исполнительный директор ВХЛ Дмитрий Курбатов высоко оценил потенциал новокузнецкого клуба:

– Все знают, что «Металлург» со скандалом исключили из КХЛ. Но это не наша история. Мы получили сильный клуб с профессиональным менеджментом и достаточным финансированием, чтобы выступать в нашей лиге.

Как видно, столь лестная оценка разительно отличается от вердикта совета директоров КХЛ. Впрочем, критерий истины – практика, и в новом сезоне рулевые «сталеваров» получат возможность проявить свои профессиональные качества.