Лига подарила «Надежду»

Хоккей с шайбой

В субботу в очередном туре чемпионата Континентальной хоккейной лиги новокузнецкий «Металлург» принимает «Донбасс» из Донецка. Этой встречей «сталевары» начнут заключительную домашнюю сессию в регулярном первенстве, уже потеряв де-факто шансы выйти в плей-офф.

«Перебросали» фаворита

От «кубковой» восьмерки в Восточной конференции «Металлург» отделяют 16 очков и, понятно, за оставшиеся семь матчей перемахнуть эту пропасть вряд ли возможно даже клубу, не обремененному финансовыми и кадровыми проблемами. У новокузнечан же таковых в избытке, и потому приходится пополнять бюджет, обменивая ведущих игроков на денежную компенсацию, а прорехи в составе латать, вызывая резервистов из молодежной команды «Кузнецкие медведи».

Так, в ходе январского турне дебютировал в КХЛ 19-летний нападающий Илья Аркалов, приехавший в конце прошлого года в Новокузнецк из Оренбурга. Впрочем, и с «необстрелянным» молодняком в основе «Кузня» сражается, не сдаваясь на милость записным фаворитам. К примеру, в минувшую среду в гостевой встрече с казанским «Ак Барсом», лидером дивизиона имени Харламова, «сталевары» намного превзошли хозяев по количеству бросков в створ ворот – 37:26. Правда, только один из них достиг цели: капитан сибиряков Александр Мерескин «размочил» счет на 54-й минуте (1:5). Итоговый результат предопределило несравненно более высокое индивидуальное мастерство хоккеистов столицы Татарстана.

В субботу в форме «Донбасса» выйдут на новокузнецкий лед россиянин Дмитрий Кагарлицкий и канадец Рэнди Робитайл, результативно сыгравшие две трети сезона в ударном звене «Металлурга». В последнем туре украинский клуб уступил в Чехове «Витязю» (1:2), но по-прежнему претендует на выход в плей-офф в Западной конференции, отставая от восьмой, «пограничной», позиции всего на один балл.

15 миллионов за утешительный трофей

Тем временем КХЛ впервые за пять лет своего существования решила продлить сезон для клубов, оставшихся за бортом плей-офф. Десять претендентов оспорят Кубок «Надежды». Таким образом, «Металлург» получит игровую практику и после 17 февраля, когда финиширует в регулярном первенстве. Участие в новом турнире не потребует дополнительных затрат: лига оплатит клубам транспортные расходы. На «Западе» компенсация составит полтора миллиона рублей, на «Востоке» — вдвое больше.

Три миллиона рублей заработают новокузнечане, если выйдут в полуфинал утешительных соревнований, преодолев барьер первого раунда. Потенциальный соперник коллектива главного тренера Анатолия Емелина на этой стадии – хабаровский «Амур», отстающий от «Кузни» на восемь очков. При сохранении статус-кво сибирский клуб получит преимущество своего поля: в Хабаровске команды встретятся 26-27 февраля, а ответные игры запланировано провести в Новокузнецке 2-3 марта. Выход в следующих круг гарантируют три победы, если после четвертой встречи счет в серии будет равный, команды выполнят буллиты.

Кубок «Надежды» завершится 19 или 20 марта. Обладатель трофея получит в клубную казну 15 миллионов рублей, финалист турнира – восемь. Что ж, неплохие стимулы для достойного завершения сезона.

Вадим АНТОНОВ.