В минувшее воскресенье «сталевары» провели заключительную в этом году гостевую встречу в Нижнекамске, где уступили соседу по турнирной таблице, местному «Нефтехимику» – 2:3 (1:2, 1:0, 0:1). По ходу первого периода гости проигрывали 0:2, но сравняли счет после бросков Дмитрия Кагарлицкого и Андрея Кузьмина. Хозяева вновь вышли вперед на 52-й минуте. За 61 секунду до окончания основного времени «Металлург» заменил голкипера Александра Лазушина на шестого полевого игрока, был близок к тому, чтобы спасти матч, но, увы, не получилось.
— Равная игра. Соперник дождался нашей ошибки и забил решающий гол. К сожалению, некоторые хоккеисты уже, видимо, начали праздновать Рождество. Мы проиграли из-за ошибок именно этих игроков, — подытожил главный тренер «сталеваров» Анатолий Емелин.
С таким же счетом (2:3) «Металлург» проиграл в прошлую пятницу в Казани, где «Ак Барс» забросил победную шайбу за три секунды до финальной сирены. В столице Татарстана «сталевары» отквитали два гола за полминуты (!) усилиями капитана команды Сергея Брылина и того же Кузьмина. После этого поражения генеральный менеджер «Кузни» Леонид Вайсфельд предложил начальнику департамента судейства КХЛ посмотреть запись третьего периода матча: «Нельзя же весь матч играть в меньшинстве против такой команды, как «Ак Барс»! Мы даже одну шайбу в меньшинстве забили, но рефери думали, что мы ещё одну забьем, поэтому нас и удаляли постоянно. У меня очень большие вопросы к судейству. У начальника департамента судейства КХЛ Александра Полякова, видимо, сейчас много работы, он очень занят, со мной не общается. Может быть, он посмотрит третий период матча?».
Напомним, что последнее в этом году турне «Металлург» начал в Уфе, где третий раз в сезоне переиграл «Салават Юлаев», действующего обладателя Кубка Гагарина – 4:3 (по буллитам). Эта была единственная победа в трех гостевых матчах, и теперь «сталевары» еще больше отдалились от зоны плей-офф. Отставание от «кубковой» восьмерки составляет уже 13 очков.